Em 2024, Maricá registrou mais de 39 milhões de deslocamentos no sistema de transporte público com tarifa zero, operado pela Empresa Pública de Transportes (EPT). Isso representa um aumento de 2,5% em relação ao ano anterior, consolidando a cidade como referência nacional em mobilidade urbana gratuita. Esse modelo, implantado desde 2014, permite que os moradores utilizem o transporte público sem custos, democratizando o direito de locomoção.
A experiência de Maricá foi destaque no podcast “O Assunto”, do G1, sendo mencionada como um exemplo inovador no Brasil. O prefeito Washington Quaquá destacou os impactos positivos do programa, que economiza até 20% da renda das famílias e demonstra que transporte gratuito é uma solução viável.
Em 2024, a cidade expandiu o sistema, passando de 39 para 47 linhas, com 148 ônibus em operação. Essa ampliação é resultado do aumento na demanda e da eficiência comprovada do modelo. A EPT também planeja remover as catracas dos veículos, promovendo maior acessibilidade.
O presidente da EPT, Celso Haddad, enfatizou o compromisso com a qualidade do serviço, assegurando que o crescimento continuará em 2025. Estudos indicam a possibilidade de novas linhas e veículos para atender à demanda crescente.